¿Sabes qué es el efecto mariposa?

Todos nosotros hemos oído hablar alguna vez del llamado efecto mariposa. Lo asociamos a esos fenómenos donde un pequeño cambio en un lugar o momento determinado, acaban originando grandes consecuencias a posteriori. En realidad está asociada a la teoría del caos, y su nombre, por curioso que parezca, deriva a su vez de un proverbio chino que nos dice aquello de:

El aleteo de las alas de una mariposa se puede sentir al otro lado del mundo”o “el aleteo de las alas de una mariposa puede provocar un Tsunami al otro lado del mundo”y también “El simple aleteo de una mariposa puede cambiar el mundo”.
El efecto mariposa del matemático y meteorólogo Edward Lorenz

A simple vista parece un concepto complicado dado que proviene de la ciencia. Pero poco a poco se ha instaurado en nuestro vocabulario hasta hacer del efecto mariposa un concepto filosófico que aplicamos a muchos campos de nuestra vida.

Pero en realidad esta idea fue acuñada por el meteorólogo y matemático Edward Lorenz al intentar realizar una predicción del clima atmosférico. Lo que hizo fue registrar en el ordenador unos valores para que la máquina los analizara por él, una sencilla simulación de cara a los próximos días. Lo dejó trabajando y se fue a tomar un café. Cuando volvió, se dio cuenta que algo caótico había ocurrido. El ordenador había calculado y previsto el tiempo atmosférico no para dos días, sino para dos meses, y no solo eso, incluso había simulado días anteriores a los que él había introducido, es decir, había simulado el futuro y el pasado.

Lorenz, explicaba que dadas unas condiciones iniciales de un determinado sistema, la más mínima variación en ellas, puede ocasionar que el sistema completo avance por sí solo hacia formas completamente diferentes. Sencillamente increíble. Cualquier pequeño o error, cambio, o descuido en una acción inicial, puede derivar en graves consecuencias posteriores en su resultado final.

Seguro que habrás oído muchas veces eso de “El aleteo de una mariposa en Hong Kong puede desatar una tormenta en Nueva York“. De algún modo esta idea puede aplicarse por ejemplo en la bolsa de valores, ahí donde siempre intenta predecirse qué tipo de eventos puede afectar a este sistema y cuáles pueden ser sus consecuencias. Aunque en muchas ocasiones pueden ser del todo imprevistas o impensables… de ahí que el efecto mariposa esté asociado a su vez a la teoría del caos.
Son muchas las películas, los libros y la cultura cotidiana asociada a esta interesante idea. Es sin duda un concepto que nos obliga a pensar y sobre todo a valorar cómo determinadas acciones, pueden servir de detonante para la sucesión de unos efectos que pueden ser tanto beneficiosos o negativos para todos nosotros. Y es que, si nos damos cuenta, las personas no somos entes aislados, nuestras respuestas y acciones pueden influenciar o afectar a muchas otras a la vez. Hemos de tenerlo en cuenta.

Como dato a recordar, decirte que Koffi Annan, secretario general de la ONU en 2006, cuando recibió el premio de la paz dio un discurso muy interesante sobre el efecto mariposa que bien merece recordar para tenerlo en cuenta. Para pensar sobre él. Te invitamos pues a que leas un pequeño fragmento:

El segundo argumento de esperanza reside en el así llamado efecto mariposa. Se trata de una derivación de la física cuántica que nos enseña que todo tiene que ver con todo y somos todos inter- retro-dependientes. Por eso cada individuo es un eslabón de la inmensa corriente de energía y de vida y cuenta mucho. El efecto mariposa representa una concreción de este principio. Fue identificado en 1960 por los que hacen previsiones meteorológicas. En ese campo como en otros, funcionan sistemas caóticos, es decir, sistemas en los cuales domina la imprevisibilidad. Como un todo, tales sistemas también están sometidos a leyes matemáticas factibles de descripción; pero eso sí, su comportamiento no puede ser previsto. Pequeñas modificaciones pueden ocasionar grandes cambios. Es entonces cuando decimos eso de “Si una mariposa en Hong Kong bate sus alas, puede provocar una tempestad en Nueva York”. O como en un estadio de fútbol: basta con que algunos comiencen a hacer la ola y, de repente, todo el estadio es contaminado y surge una inconmensurable ola. Es el efecto mariposa: un pequeño gesto puede ocasionar grandes transformaciones”.

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